哈尔怀疑他是否失去了知觉。他担心丹博士会失足落到下面去，便伸一只手抓住了他的胳膊。他觉得丹博士的像一尊大理石雕像一样。

他终于到达了那个颜独特的矿层，并开始用分光镜行观测。孩们地抓住绳，哈尔为他着一把冷汗，如果一块粘粘糊糊、咝咝作响的熔岩落到绳上把它烧断，那会发生什么事情呢？

熔岩下面是一个由熔化的岩石形成的白的熔岩湖，沸腾的“湖”像大河里的漩涡一样翻腾着。熔岩里的气泡受温而炸开，燃起一火苗。大的石块被抛起来，撞在石上，落下去，然后又被抛得更。成千块碎石像弹一样飞向空。从石里来的蒸汽，就像从龙的鼻孔里的烟，发可怕的“咝咝”声。孩们都用手堵住耳朵。

，雾散开了，太照亮了沉闷的灰废墟和黑熔岩，不断上升的蒸汽在光的照下形成一彩虹，最后一片云雾幽灵般地消失了。

火山周长大约有一英里，经过艰难的考察，他们终于又回到了发地。他们想去寻找三个日本人，但这时火山里的烟又飘了过来，挡住了他们的视线。

哈尔试图摇动他，但他似乎变成了石人，颧骨突，脖僵，手攥得的。

“你们过来，”栗喊“到这儿来——快一一看。”

他们转又跑烟幕里，丹博士和两个孩也急忙跟了过去。几个人在一堆蓝的东西旁停了下来。

啪！一块炽的岩浆落在离他们不到十英尺远的地方。这可不是赏景的时候，他们又提心吊胆地朝前走去。

忽然，穿过烟幕，两个人影向他们跑过来，他们认这是栗和町田。两个人都有惊慌失措。

几个人停住脚步，欣赏着周围的景。山下几英里以外，散落着日本的村庄，棋盘似的稻田宽阔而平坦。在小山丘的上，坐落着神的庙字和宝塔。清清的溪顺着山涧婉蜒淌，在光的照耀下，泛着闪闪银光。峡谷后面，山峦起伏，远远望去，一片郁郁葱葱。南面，耸立着雄伟的富士山，向西看，辽阔的日本海碧波漾。

博士抬起来，向他们打了个手势，示意他准备返回了。孩们齐心合力向上拉绳，他踩着不断下的火山灰爬了上来。

“我想下去看看那块东西。”

终于，他的脸上又现了一儿红，哈尔抓着的那条胳膊也不再那么僵，睛也灵活了。他的目光从那只抓着他的胳膊的手，移到哈尔的脸上，不解地朝他微笑着，仿佛不明白哈尔嘛要抓住他。哈尔松开了手，博士用手指了指渊底的熔岩源，他又恢复了常态，又成了一位镇定自若，对科学充满情的科学家。显然他一儿也记不起刚才那可怕的两分钟里所发生的一切了。

博士并不在乎这些，他把温计对准火山底，温度计显示2500℃。数字记下来后，他又指着火山内50英尺的一块橙黄区域，趁着噪音比较低的时候，说：

在那里，炽的熔岩向空中，有的只到火山就又落了下去；有的则飞到几千英尺的空，落到火山上，这对火山探险家来说是十分危险的。

他踩着陡峭的火山向下，灼的火山灰使他的脚不时地打。孩们慢慢地向下放着绳。每当他脚下一，他们就特别张，担心他会掉下去。

他似乎不再是那位冷静的科学家。他闭双，目光呆滞地盯着这个可怕的渊。他的脸上现了一恐惧的表情，但又不像是害怕。那是一茫然、冰冷的表情。

浅间是无底的意思，许多世纪以来，日本人一直认为这座火山是一个无底。但近几年来，火山底不断上升，现在已能清楚地看到下面600英尺的地方。

他从肩膀上取下绳。这条绳是尼龙制成的，尽很细，很轻，却非常结实。博士把绳一系在自己上，一递给两个孩。

他就这样站了足有两分钟。

“往下放，一定要稳住。”他说。

当微风把烟雾走，把烟和火向一侧时，他们有机会第一次看到了火山内的景像，真是目惊心。哈尔不自觉地看了丹博士一，发觉他的脸也变了。

毒气使他们睁不开，咽疼痛，有时简直透不过气来。于是，他们不得不停下来等待着变幻不定的风来一丝新鲜空气。

丹博士没有发觉哈尔，仿佛本就不知他的存在似的，站在那里一动不动。

当他重新站在他们边时，两个孩由于张和兴奋，都说不话来，但博士对他爬一个正在发的火山中的壮举似乎无动于衷。