而来。在其身后，站着一名二十多岁的女子，一眼看去，容貌甚是丑陋，细细看时，失之呆板的容貌之中透着稳重，呈弧线形下垂的嘴角、温和的眼睛，无不呈现出其忠厚老实的特性来，又不觉其丑了。微笑着递上一枚单片的玳瑁镜片，老夫人持在手中，把我从头至尾打量一遍，颤巍巍点头“好孩子，果然是我那苦命瑾儿的女儿。这气派，这样貌，还有这笑起来尚留三分余地的神情…那苦命的孩子，好歹留下你一个血脉。我的儿，你那些难处都经受过来了，将来必是有福之人。”

她唠唠叨叨的，一个人说了一大通，提起我母亲，黯然了一下，随即又欢快的笑起来。众人皆目视以笑。她和我祖母完全不同，我的祖母仅是个一生不出家庭的普通妇女，但生性严厉，虽然疼爱我非常，从不假以辞色。白老夫人曾贵为一帮之主，全国数一数二家族的当家人，却是眉花眼笑一团和气，丝毫看不出在她身上，有过什么身为领袖的霸气与睿智。

她拉着我在她身旁坐下，孙女儿琬潜在她另一边。透过琬潜，见到了在这喜气洋洋的团团包围之中，板着脸的质潜。那天夜会以后，质潜即搬出园去，不复出现。

他深深凝视着我。好似从我进涧月堂始，他即是这个表情，如此目光。

我故作未见。除了我和质潜兄妹俩以外，堂上小辈并不多，事实上，刘玉虹她们也是多年未见这位老帮主了，老夫人应付她们，大概已足够打一阵的了。

“老夫人，”许绫颜轻柔地禀报，打断老夫人笑声“慧姐在外面等候多时了，是否叫她进来，拜见老夫人？”

“嗯？”白老夫人笑容未加稍敛，说出的话却却突然变得不中听“难不成还让我请她？叫她进来！”

随即转头，她始终牢牢握着我的手不放，笑道：“我的儿，我是嫌这园子里地大规矩多，人人见了我躬腰下拜的，好不麻烦。我只住在城里头，你陪我去住两日？”

城里头，自然是指她的夫家，宗府。我一怔，还没答出话来，眼见慧姨从外面走了进来。

我听说，上一次，她受小妍之累，在涧月堂受责。

而这一次，她走进来，神情也不见得如何轻松。

远远即站住，跪下拜见：“老夫人。”

老夫人还在看我，那双老眼里，竟有着几分洞察，与狡黠：“怎么，陪我这老不死的，嫌气闷么？”

我满脸火烧，不由瞥了质潜一眼，他那可恶的若有还无的笑容又浮在了嘴角，只是眼睛有意无意躲闪我的诘问。

我很不舒服，而一霎时涧月堂的气氛，也有些不寻常。何苦，何苦如此纠缠？十年，整整十年了啊，音书不通的十年，天各一方的十年，你有你的承诺，我有我的归宿，各人的轮转盘里安排好了命运走向，又何必执着于幼时一些不着实际的幻象？

“老夫人，慧姨她…”我仍旧避而不答，只是提醒老夫人，慧姨一直跪着。

老夫人象是这才想起一样，眯起眼睛，向那边望了一眼，自鼻孔里哼出一声：“阿慧，你…一点没变嘛，活得挺好。”

慧姨无言。

我不可遏制地吃惊。这是为什么？！――或许当年，白老夫人更偏爱我的母亲，然而慧姨也是深受她的疼爱与信任的呀！

我明白了涧月堂的气氛因何变得异样，那是由于慧姨出现之故，白老夫人压根儿不想见到她，作为后辈，慧姨却不得不来拜见。

是什么事情，令这位对任何人任何事都慈祥乐和的老太太，对慧姨如此冷漠，如此严厉？

我现，对清云而言，我所疏离的确是太多了，我如今只是个清云的外人。慧姨是否还生过其它事情？比方说，她双足为何落疾？我回来，虽然惊异的认识到这一点事实，也同时接受了慧姨对此的不加在意，我从未想过去了解这背后的真实情况。

为何致残？不是意外？而是――受到的惩罚，清云皆认同的惩罚？！――慧姨的处境，竟是落到这般难以自处了吗？

“起来吧。我虽然年老，只要没人对我安个什么坏心眼，大概一时三刻还死不了。不用那么早给我送终。”