“不是说还有赏钱么？”尤厨左右翻看，没找见半钱银，又看几家要他送的不过是几封信，几斤吃，没有半值钱的件，荒了神。

妈妈们陪笑：“狄爷说笑话了，那就十六两罢，也是咱们与狄员相识一场。”

得个妾室，若是平常，了家人或是到了年纪嫁去罢了。所以就有人家，买了小姑娘，从小调教好了拿来卖银。

素看那包袱里，写得是英语，一行一行看去，原来是尤厨如何如何不规矩，让她打发了。看来狄希陈是怕写在信里走了风声得罪小人，神经兮兮用的瞒天过海之计。顺便：“狄周不洗，叫狄周媳妇洗了去。”心下盘算了一会，叫了人吩咐下去，命尤聪家去歇几日再来，说是的请薛二爷来写回信，只是这几日偏不得闲，等动时再一并赏他。尤聪手里有银，估量着素也不好少赏他银，乐得到闲逛，那银更是大方用。等过了十几日，银看看不够回京的路费，有些急了，了宅去问何时动，素也不见他，只叫守门的跟他说，各家都有些吃用之要准备，等齐了一并送去，让他住些时日。这样一推三四五，住也让他住，吃饭也不少得他。打听得他手中银钱胡完了，叫他来，要打发他京，却不与他银。

两个妈妈看着狄员外，狄员外笑：“我是个糊涂人，比不得你们童见多识广，她说是十六两，肯定不会亏待你们，多一钱银也没有，你们两个看着办吧。”

第三日，狄员外带着狄周，跟着两位妈妈去了主人家，写了契书，将那灶上的领了回家，先与童照。

素在家，突然看到尤厨急忙回家送书，起先一家人都吓了一，再看书信，不过报平安罢了，莫名其妙了半日，还是巧儿分丝线，笑话：“嫂快来看，哥哥将包袱画的绿绿的，狄周那个浑人也不知洗净。”

狄员外听了童的话，心里活动起来，便打算买这么一个，算计着不过十来两银，将来到了年纪卖掉也不是什么难事，狄婆也无话可说，心里自以为得计。狄希陈听得童说爹爹不雇厨，要买个灶上的，看童说话气，估量着是会饭的二，劝也不好，不劝也不好，一肚心事也不好和别人说得，只有放下了，读书去。

不几日，与她了新铺盖，新衣服。让她搬到厨房里住。因为她名字叫调羹，狄员外觉得狠好，仍叫原名。那调羹，年纪原也不小，在家又是主人家收用过了的，来了几日，听了童教导，安安份份的饭，也不与狄周说笑话儿，更不与狄希陈调，倒是叫狄员外喜个不了，心里十分的谢童，买了份礼谢她。

童好笑：“你们说二十四两，那是尖儿的人才，就不论手段，她这个长相儿，也不是尖儿，我说十六两罢，若不是狄爷要的急，还不到十六两呢。”

一位妈妈连忙：“一个十七，一个十九，论手段，论长相，倒是那个十九的些，只是脚略大些。”童就看狄员外，狄员外：“只要手段好，脚大些怕什么，不如领了来让童试试她的手段。”童便叫领了来。第二日，那个妈妈带着个婆，领了个女来，与童和狄员外磕。仔细瞧，到不只十九，量大，人也不蠢笨，问她，回说：“若是家常菜，也得来两桌，只是上不得大台面。”

“居家过日呢，谁家天天摆酒请客，能得家常菜就好。”狄员外越看越喜，让狄周去买了猪豆腐黄牙菜等，让她自去厨房，看她如何行事。那个灶上的，洗净手，麻利的切切菜，烧好了，先拿小盘盛了，使托盘并箸送到狄员外面前，又将大盘盛与底下的两位妈妈并婆。等到狄员外说了个好字，那位婆就站了起来：“若是爷觉得好，就是她罢。”

“你狄大爷信上说给了你五两银路费，来回不过三两银，其他的就赏你了。今年年成不好没有闲钱，等几家大爷都中了士，再一并赏你罢。”素笑：“还不快去，莫让你狄大爷等你。”

这一日，两个妈妈骑着驴儿来，说有一人家，养了七八个呢，如今有两个要卖，来问童意下如何。童就请了狄员外来坐，问长相和手段如何。

童看狄员外，便命婆带了人回去，与两位妈妈讲价钱。妈妈们定要二十四两，把那灶上的说的天女一般，如何不值这些银？

这尤聪心里恨不得咬小气的素一块下来，一边骂，一边去相家讨路费，相家是素来打过招呼的，相老太爷亲自跟他说等不得他，家里自使人去了，反过来要回他家的书信，打发他吃了中饭叫他自去京里。这尤聪总算明白人家使了个调虎离山，叫他自己走路。他不说自己不守规矩，胡用，只说狄家小气，素刻薄，站在狄家庄门前大骂。素，差了个家人请了地方保甲拉了他家。把他订的合同寻了来，上边只写了一年，如今只两个来月，又与了四两工钱在先，也不叫他还，收了那些东西，打发他走路。这下尤厨无技可施，地方好歹，还要他给主人家磕了几个当赔主人家的银钱，才肯放他走。