而去，虽说他不愿我嫁他为妻。可是，舅舅还知道个投鼠忌器的道理。”如茵把家里逼迫自己腊月二十八嫁到吴家、自己和逸之逃出山城，故而才有人买通官府、有意陷害匆匆说了一番。

鸿飞点点头：“哦，我听逸之说过到你家求亲未允的事。只不知，竟牵出有多的坎坷来！咳！这个吴子霖！怎么竟连个‘强扭的瓜不甜’的道理都不懂了？做什么要这般紧逼不舍？”

如茵把身上的一个小包袱取了下来，连同逸之的那把手枪一并递给鸿飞：“这个，你会用么？”

鸿飞点点头：“逸之在书院后面的山坡上，教我放过两次。还行。”

如茵放下枪，从自己身上取出三张银票来：“鸿飞兄！这里有八百两、四百两和五十两的银票各一张。”

又从包袱里取出一只三寸来高的红木描金匣子，打开铜锁，蹦开盒盖儿，顿时就见满满一匣子的熠熠生辉——里面有一对翡翠镯子、一条珍珠项琏、一对扭丝金镯、一枚翠玉环佩，并几个宝石戒指、坠子。

如茵把盒子推到鸿飞跟前，抬头道：“鸿飞兄，这几样东西是我从京城回来时，我妗子和几个姨娘送我的。这些东西，有朝鲜国王妃手里出来的，也有宫里流落出来的…”话未说完，如茵站起身来，长长地一揖：“鸿飞兄，我是一介女流，与生人交往有诸多不便。眼下，如松和如桦两位堂兄远在千里。山城，我信得过的人只有鸿飞兄了，逸之和我的两条命都系在鸿飞兄身上了。小妹今天拜托大兄，请设法把这些东西送给知县老爷或其他能帮上忙的人手里，放过逸之！小女子和逸之此生此世，决不敢忘了大恩！”

鸿飞顿然满眼泪水：他平生还是头一遭见识这般的奇女子！他唏嘘道：“刘小姐！你放心吧，梁公子也是我的朋友，鸿飞定当全力以赴，不负小姐信托！就是你不来找我，我知道这事，也会毫不犹豫出面搭救他的。”

鸿飞一点也不敢怠慢，天一落黑，便携着包袱和手枪，来到县衙大门外。

他先是给了把守衙门的两个皂役每人几块碎银，询问县太爷是否在衙中？求军爷把自己的帖子送到知县老爷那里，传报一声：说是城西杜鸿达的胞弟杜鸿飞，有一桩天大的事，要亲自面见禀报老爷。

那两个皂役一听是城里杜鸿达老爷的二弟，因这杜鸿达老爷在县学做着从七品的训导，和知县大老爷也算是平起平坐的人了。所以，扭捏地推辞着，不敢受那碎银。鸿飞硬是塞到了他们手里：“你们成日辛苦值差，一月挣那几文大钱，哪里够养家糊口用的？客气什么？这也是别人托我办事的费用，你们只管接下，替我传话去！”

两个役皂见鸿飞说得如此实在，这才笑嘻嘻地接了碎银，其中一个乐颠颠急忙跑进去通报。不大一会儿，那去传话的人便跑了出来，一脸是笑地说：“知县老爷正好有空，请二老爷后衙面谈。”

鸿飞跟着他，从前堂一直来到衙门的最后一进院子，进了知县老爷的花厅。

旧日，在一些私宴上，鸿飞因也见过这位胡知县。此时，胡知县一面很客气地给鸿飞让了坐，一面让衙役上茶。两只乌溜溜地小眼睛，却禁不住老往鸿飞随手放在矮几上的那个花缎包袱上瞟着。

寒暄了几句，胡知县问道：“不知杜兄莅临敝衙，可有什么指教的？”

杜鸿飞也不说话，两眼望了望站在一旁的两个衙役。胡知县会意，忙对两个衙役道：“哦，这位是我的朋友。你们在门外守着，不要让外人打搅。”

两个衙役出门后，鸿飞便从衣袋里摸索着，先是取出了那八百两一张的银票来。展开了，平铺在桌上，推到了胡知县的面前。

胡知县扫了一眼，灯烛下，只见他乌溜溜的两眼蓦地一亮！

鸿飞随即又解开了带来的包袱，露出了里面一个红锦匣子来。鸿飞揿开锦匣，只见满匣子的珠光气宝，在明亮的灯烛下一时流彩四溢起来。

胡知县的一双乌眼珠直在那里了！好半晌才定了定神，有些不大自然地笑道：“哦，杜兄，这、这是何意呵？”