因那山人情忠厚，曾经立誓，双方颇有情份，听说我要派多人山去往汉城易，并还喜动颜。途中许多准备均他指教，十分尽心。全程只此一气吞吐，仿佛有什顾虑。因其力言“无妨，到了外，照所说途径寻到休息之地住上半日再走，不许同去的人分散远离随便打猎便可无事。当地林甚多，除所说休息之，均不可去。此关一过，再如前行，都是森林中常见的景象，你们族中勇士必能通过”等语，因此不曾追问。

三人也就没有再劝，可是越往前崖势越险，沿途留神查看，均未发现。下降之，一钩残月又被左近峰挡住，光景黑暗，所带火把油松，为敌毒虫用去十之七八，所剩无几。前途虽可添补，比起月儿湖特制之要差得多，那火球先就无法制造。一面又恐引来毒蛇猛兽，早已将火熄灭，一共只了十几盏灯笼，稍远一便难照见。实在无法，只得由老人凭着以往经验，拿天上星月来分辨途向，顺着崖朝前走去。

为了起较早，无须走快，大家且谈且行，均料毒虫都已惊退，不会再来。照此从容前行，天明前谷正是时候。因觉山人说那路是在对面半崖腰上，几次准备觅地下降，不是崖势险，便是下面横有沼泽，无法着地。双玉、路清均说：“石崖净，瘴毒之气均在下面。这样崖，大群猛兽先就无法走上。那一条路又在对崖腰上，上下艰难，何必定要过去？”

老人笑说：“你们哪知利害？照那两个老山人所说，这一条路的危机和险阻一时也说不完。只有照他所说走法，或能平安无事。我因来去匆匆，无暇多问别的。他又向我立誓，所以只将走法记下。方才因未照他所说行裂崖小路，几乎吃了毒虫的亏。何况此谷地势广大，万一中间山崖越分越远，岔往别，再被什么沟大壑隔断，或是误走险地，岂不讨厌？”

“必须算准谷时刻恰巧天明，或早或晚俱都可虑。”问他何事，语都支吾，只说“外天明前后常有大群猛兽来去”底下似有隐情，不曾明言。

连用火把朝下探路，下面地势越来越，地势也更广大，至多照见脚底有限之，谷中的怪石大树都和小儿玩相似，崖险，可想而知。中间双玉曾用火球燃了一片树林，转火发，这才照见下面草弥谷，奇石怪松、繁修竹到都是，还有溪环绕在旁，风景好到极。如非那片树林不大，两面均有石地隔断，地势宽广，差一没有引起野烧，因此不敢再抛火下去。火光起时甚是猛烈，如在别，左近生必要纷纷惊起。火发了好些时，走老远，还未

上几盏灯以作疑兵，方与前面的人会合同。

老人闻言，忽想起未到谷外平崖以前，相隔还有数十里便未发现蛇兽足迹，夜来便有大群石螭来攻，几乎伤人。谷中又是这么静悄悄的，与预计迥不相同。指路山人只说：

这时回忆他说起蜈蚣谷时那么张，谷中又这样静得怕人，下面谷径越来越宽，对崖已望不见。缺月繁星之中远望过去，宛如一片又宽又大不可测的绝壑横在旁，最前面影绰绰矗立着一些灵恶鬼也似的奇峰怪石，睛一，仿佛要由那于寻黑海暗影之中朝人扑来神气。人便贴在这绝壑边上，一脚低一脚，互相呼应，各挽着丁条长索冒险前行，稍微失足，一落百丈，粉碎骨，休想活命。

双玉笑说：“来时把蜈蚣谷看得那么厉害，其实不过如此。我在途中两次把方才用残的火球燃抛将下去，风景仿佛不差，可惜是在夜间看它不见。我真奇怪，自从人山以来，到都曾发现大小野兽，这等好的所在，竟会静得一声息皆无，莫非那些猛兽毒蛇也怕瘴气么？”

黑夜行军，路又崎岖，最窄之人不能并肩而过，有的地方还要中断。仗着这班野人都是久惯飞驰山野的勇士，老人阿庞又极机警仔细，双珠姊妹和路清均有的一极好轻功，时前时后往来照应，走了一大段，估计已有三四十里，中间一段迂回曲折的谷径和那两瘴毒最重的危险之区业已越过，途向也似不曾走错，才放了心。

“这一带到皆险，便是夜间通过，足迹也要越隐越好，不可声呼喊。”我们虽然走在崖上，一路都在说笑，手中又有灯火，如有生，应该惊动，如何这样安静？照山人所说，这条谷加上途中绕越，也只六七十里。方才途中曾经一，路中断偏向一旁，走半里，看那是一条歧径，沿崖走去，越绕越远。重又折回原，改用绳桥搭向对崖，渡将过去。一直留心，仰望天星，所走全是直径，当然要近得多。山人再三嘱咐：