洪步云交游广阔，上至达官贵人，下至贩夫走卒，一掷千金毫无吝色。

但在出事前夕，所开商号尽已易主，连留云别府亦赁让他人。

显然洪步云预知有杀身之危，以他交游之广，京城地面内家高手不乏其人与洪步云相知，只要他开口相求，何致拒绝，若非有难言苦衷，岂能弃家出走。

但洪步云还是免不了废命荒郊绝壑，致命伤痕在后脑门上有一粟米大小穿孔，早在堕落悬崖之先就已受暗算而死，可是李森却蒙然无知。

李森却是白城头桥一带著名一霸，为何与洪步云卖命，此中情由，连与李森相知甚深之人均猜不透原委。

洪步云之死震动了燕京九城，其人身世似谜，死因难解，找不出一丝端倪。

留云别府中只有男女主人，男者即为洪步云，女主人乃年方十九，貌美如花少妇，早在三日前，就动身赴浙，瞻仰闻名宇内，脍炙人口之海宁秋潮。

唯一的线索于此女主人身上，于是侦骑扑奔于京杭道上。

八月十二晚，蟾魄欲圆未圆，寒辉银泻，西子湖千顷碧波，一平似镜，菌苕半残，莲叶荷花，仍飘香十里，沁人肺腑，却游人稀少，满湖萧索。

苏堤旁畔只闻咿哑一声，在桥洞中荡出一艘湖船，珠帘垂幔，灯光映射帘外，隐约可见舱内对坐云鬓钗环，船尾坐著一个三十许船娘唉乃荡桨，船首卓立著一个皓首银须老人。

这老人见西湖景色明媚凄艳，对月感怀，不禁出声长吟道：

“湖上水清辉

棹影轻于水底云

去意徘徊无奈泪

衣巾

犹有当时粉黛痕

海近古城昏

暮角寒沙雁队分

今夜相思应看月

无人

露冷依前独掩门。”

调宗南乡子，歌声凄苍雄浑。

句里行间显示这老者当年也是风流蕴藉，倜傥不群之五陵少年，如今霜鬓老去，年华已逝，有感而发。

忽听舱中传出一声银铃悦耳娇笑，失声中，只见一个貌美婵娟盈盈走出舱来，后随一半老徐娘及一七龄重子。

这蝉娟年方十九，瓜子脸庞，瑶鼻樱唇，瓠犀半露，一双清澈明眸，勾魂夺魄，青丝如云，穿著一身淡黄色罗衣，绰约风姿，倾城倾国。

半老徐娘貌仅中姿，但雍容端庄，华贵大方，手牵著那七龄小童，显得极是清秀伶俐。

只听得那貌美少女道：“龙大叔，你又伤感了。”

老者捋须哈哈大笑道：“老朽那里是伤感，即景生情是有的，今晚月夜游湖，除秋风萧瑟外，与仲夏芰浓秀放，波光荡漾，堤柳婆娑，塔影亭亭一般无二。

其实白日景物大殊，木落水寒，岸柳淡烟疏雨，夹岸丹枫红透欲醉…”

少女娇笑道：“好啦，龙大叔一说就说个不停，今夜秋高月洁一镜平湖，晶莹空碧，恍如广寒仙境，足资濯魄醒心。”

这少女就是洪步云的未亡人柳凤薇。

洪步云十二年前在豫中黄河泛滥涡狼中救起一双父女携来燕京，稚女即为柳凤薇，三年前其父命危临终时，感洪步云救养之德，示意柳凤薇与洪步云成婚。

结裢以来，洪步云对待柳凤薇虽是相敬如宾，但洪步云在家时分外阴沉冰冷，似有隐衷郁结于胸，问他也不说，近半年来，一变孤独不近人情，夫妻之间时起勃奚。

柳凤薇伤感所托非人，只得寄情山水，藉遣愁怀。

老者乃洪府所聘武师龙如飞，出身括苍，以七十二式神龙鞭法扬威江南，少妇与稚子乃龙如飞甥媳徐菁及孙甥何小雄，特地邀他母子同行陪伴柳凤薇，以免寂寥。