顾及你和二弟在京城的安危？虽然天下从来都是有力者得之，但大哥能吃几碗饭，自己还是知道的。”

语罢，耿聚忠带着芷彤离去。

第二日清晨，耿聚忠果然告辞，耿精忠也不多留。吃过午饭，耿聚忠在后院象园桥上路，耿精忠已和手下大将曾养性、白显忠、马九玉前来送行，都督范承谟也带着人赶来。只是说话间，珠宝玉器、人参血燕就堆满了赖三公的马车。

耿精忠端酒相送，耿聚忠却举起一杯茶，悄悄对耿精忠道：“大哥，此去经年，不知会在何处相逢，但愿不会天人永隔。这富贵贫贱，地域人间，天下风云往往在我辈一念之间。万丈红尘三杯酒，千秋大业一壶茶。为弟的就敬你一壶茶吧。茶比酒好，该淡时就淡些吧。”

耿精忠微微笑道头，道：“一切顺天应命。大哥知道三弟深谙老庄玄术，这名士气派，大哥记住了。”随手折给弟弟一支柳条，耿聚忠低首接过。

正准备离去，突然隔壁象苑里逃出一头大象，对着人群就冲了过来。众官猝不及防，当场就有一衙役被踩伤。赖三公护住马车，范承谟抽出了马刀，但也只是发愣。林芷彤人小胆大，居然一翻身跳到大象头上，一招标月指直取大象脑门，满以为可以一招击毙。但大象皮厚，只觉得生疼而已，这一招指法反倒激怒了象，背着林芷彤就横冲起来，芷彤大骇，双手紧紧抓住大象的耳朵。

耿聚忠吼道：“保护侧福晋！”说完就想冲上前去，赖三公挡住他，扔去三枚飞镖，结果还未擦破象皮，就被弹在地上。耿精忠道：“快找驯兽师。”林芷彤没料到这畜生竟然这么大力气，就慌忙间想自己跳下来，无奈大象飞速乱窜中，两只脚没有着力的地方。空出一只手，使出十分功力，用拳头向大象身子上捶去。林芷彤这拳头还是有些功力的，但打在象身上，就如砸在墙上，没有丝毫反应。大象突然扬起前面两只脚，大叫一声，身子一扭，就把林芷彤抖飞在地上，转过头一鼻子甩向她。林芷彤慌忙间躲过，见刚才自己躺着的地上被大象鼻子打出一尺余深的印子。顿时涌起一种刻骨的恐惧，当场没有了反抗的勇气，吓得闭上了眼睛等死。大象悠闲地走到她身前，抬高了前腿。

“呜——嘘——呜！”路上传来一声怪异的哨声。大象闻声连退了三步，一个下级军官打扮的汉子冲过来，把大象喝到一边，又迅速跪在了耿精忠前，心惊胆战：“王爷饶命。是在下看管不周，惊了各位大人的驾。只是这头大象从天竺运来只十余日，确实未能训练得当。望大人责罚。”

耿精忠拍了怕他肩膀，半晌后道：“此象险些要了我弟妹性命，给我杀了。至于你，能十余日就把一头天竺大象训练成这个样子，也算有些本事。此事只是个意外，好在没有大的伤亡，你不必自责，提拔为副参领吧。”

林芷彤刚才还面如土色，觉得自己小命八成休了，涌起一股莫名的荒诞感，感觉自己刹那间不存在了。现在七窍归位，又迅速活泛起来，一跃而起道：“对，打死这头笨象！”

那军官本以为闯祸，结果升了官，大为高兴，跪在侧福晋前道了一声：“喳！”笑嘻嘻地走进大象边，轻轻抚摸着大象，跟大象讲着情话，大象扬着头蹭着军官，就在大象抬头的一刹那，军官把一根很细的铜针插入大象脖子里，大象带着不可思议的眼神瘫倒在地上，就像一座山塌了。林芷彤又是惶恐，又是高兴，又是迷茫。她对这军官道：“你功夫这么高？大象这么容易就死了？我又觉得这大象也不该死的，是我先打它的。”

那军官跪下道：“卑职功夫低微，只是熟悉大象弱点。万事万物都有弱点，即使看起来再强大的野兽，猝不及防下伤了要害，也是必死无疑。我日夜和象群一起，知道大象抬头吸气时会有一刻骨肉间存在缝隙，而血脉流动也聚集在那个点上。只要知道这一刻，大象又对你没有戒心，一根针就够了。至于该不该死，惊了侧福晋已是必死了。连在下不死，都全赖靖南王和侧福晋的大度。”