她疑惑地看着他。“我的什么？”

“当然不信，”洛伊板着脸说。“每个人都知韭菜和胡桃才有用。”

“正好相反，他们还说我穿的不够好，要我换一件绿衣服，一堆珠宝。他们当然是在开我玩笑，但是我满脑都是幻想，本没注意。”

“我在到大厅之前，还在房间里练习了好几个小时如何走路。”

“韭菜和——”珍妮困惑地说着，然后才注意到他忍住

“我——呃——”珍妮发觉这个话题实在不便讲，但已经来不及了，此外她也很好奇。“你相信吗？”

“你的武士，”洛伊说。“包艾得。如果你父亲同意这桩婚事，你又是怎么使老包打消念的呢？”

妒上一个向她求婚的人。“说到武士，”他突兀地问：“你的那位武士怎么样了？”

“你真没有耐！”她对他的气有恼。

洛伊见她又沉默下来，追问：“你妹妹莉娜呢？她怎么说？”

洛伊假装不解地说：“是说朝鲜蓟能壮？”

“没有，我差昏死过去——我一见到他的相貌，震惊得昏过去了。威廉扶住我，把我抱到椅上。等我恢复知觉以后，就一直瞪着包爵士。他比我爸爸还老，跟竹竿一样瘦，而且还着假发。”洛伊和珍妮的笑声在一起。“吃饭的时候，我发现他一直在吃一我从没见过的东西。我哥哥康见我一直盯着那东西，就告诉我他每餐都要吃那朝鲜蓟，而且还告诉我理由。然后我就开始笑…”她笑得肩膀都在发颤。“我本来想忍住笑，但后来实在掩不住了。我大笑来，连莉娜也被染了，结果父亲只好把狂笑的我们请去。”

“怎么了？”他追问。

“你练习走路？”洛伊的气又好笑又难以置信。

“谁很窘？”洛伊问“是你还是老包？”

“如果我告诉你，你一定要记住我那时就跟所有十四岁的小女孩一样——满脑都是对武士的浪漫幻想。”她带着微笑回想着。“我一直把他想成年轻英俊、壮威武，而我父亲也没有告诉我他是什么样。”

洛伊的气充满情。“有的女人不需要珠宝就能灿烂耀，你就是其中之一。”

珍妮的里充满意。“莉娜永远会想一些好话对我说。尽我的外表和言行糟糕透，她却只说我像‘太、月亮和星星一样灿烂耀’，那确实不假。”

“他们一定会告诉你包艾得是长什么样的。”但她的神告诉他并非如此。她摇的时候，他突然觉得心疼不已。

“然后你们就那样订婚了？”洛伊皱着眉问。

洛伊想到她兄弟的恶意，突然觉得自已恨不得一拳打在她两个兄弟的脸上——开玩笑。

珍妮惊异地望着他。“真会恭维！”

“当然，”珍妮愉快地说“我心里有一幅好的画面，希望自己走去时一切中规中矩。我还要两个异母兄弟亚力和康给我意见，而我比较喜的威廉那时候和我继母一起去了。”

洛伊想到老包艾得的样，皱起眉。

“我了好久的准备工夫才走去，”她笑着说。“你应该看我继母当时的表情，我的脖上、手上、腰上都是珠宝石。她当时没有说话，后来才说我看起来就像一个长了的珠宝箱一样。”她瞄一洛伊，赶又说：“她并无恶意，其实她很同情我的。”

洛伊笑了。“你说得对，”他对这个像孩般的女人说。“现在，告诉我为什么包艾得会退缩。”

她拢膝靠在前，下枕在膝上，抬笑看着他。洛伊觉得她此刻宛如林中仙一般迷人。林中仙？下一刻她会使他写诗颂扬她的了——这包准会使她父亲兴，也会在双方廷中掀起话题！“这问题很难回答吗？”他有恼自己。“要不要我换一个容易的？”

她抬起带笑的睛望着洛伊。“朝鲜蓟！你有没有听过那么荒谬的事？”

“好，可是你不能取笑我。这是私人的事情，而且实在很窘。”

困惑的珍妮迟疑了一下。“不过包爵士可不像你这么对珠宝不兴趣，他的珠都要来了，事实上他只见到我的珠宝，本没注意到我的脸，就转对我父亲说：‘我要她。’”

洛伊耸耸肩。“我是个军人，不是诗人。我说的是事实而已。再说下去吧！”

“我很窘，包爵士则很愤怒。”她笑着说。“我以前从来没有看过他，直到他来梅家堡签署婚约那天晚上。那真是一次难堪的经验。”她的表情既有趣又畏惧。